Los efectos del Real Decreto-Ley 20/2011, de 30 de diciembre en las Universidades Públicas

Ante la confusión reinante por la aplicación indiscriminada de todo tipo de recortes en las universidades y las numerosas consultas que estamos recibiendo, hemos solicitado informe jurídico sobre "los efectos que sobre las Universidades Públicas españolas pueden tener diversos artículos del Real Decreto-Ley 20/2011, de 30 de diciembre, de medidas urgentes en materia presupuestaria, tributaria y financiera para la corrección del déficit público", y más concretamente sobre posibles aportaciones a planes de pensiones, compensaciones por jubilación anticipada, convocatoria de plazas de profesorado y tasa de reposición.

En respuesta, nuestros letrados formulan las siguientes consideraciones:

PRIMERA.- El art. 2 del RD-L 20/11, en su apartado uno incluye como sector afectado por la norma a las Universidades, tanto de competencia del Estado como de las Autonomías.

SEGUNDA.- El art. 2 en su apartado tres impide, durante el ejercicio 2012, realizar aportaciones a planes de pensiones de empleo o a contratos o seguros colectivos que incluyan la cobertura de la contingencia de jubilación.

TERCERA.- El art. 3 en su apartado uno impide la contratación de nuevo personal salvo el incurso en ejecución de procedimientos selectivos de ejercicios anteriores. Igualmente tiene la naturaleza de norma de carácter básico del Estado, (art. 149. 1. 13ª CE).

Excluye igualmente la consolidación de personal interino o temporal que se encuentre desempeñando su puesto con anterioridad a 1 de enero de 2005 (Dº. Tª. 4ª del EBEP).

En su apartado dos permite la contratación de personal temporal en casos de necesidades urgentes e inaplazables.

CUARTA.- Igualmente el art. 3, apartado cinco de la norma citada, las limitaciones establecidas sobre la oferta de empleo en las administraciones no afecta, (apartado 3. cinco A) en el ámbito docente a las Administraciones públicas con competencias educativas para el desarrollo de la Ley Orgánica 2/2006, de Educación, fijando una tasa de reposición del 10%.

En consecuencia, y según lo expuesto, nuestros letrados interpretan:

1. El RD-L 20/2011, impide que las Universidades públicas hagan aportaciones a planes de pensiones durante el ejercicio de 2012.
2. No impide la compensación económica por jubilación anticipada, salvo que suponga incremento de gastos de personal en relación a los vigentes a 31 de diciembre de 2011, art. 2. dos del RD-L.
3. No podrán convocar plazas docentes de personal fijo. Únicamente cabe la contratación de personal temporal para los casos excepcionales y para cubrir necesidades urgentes e inaplazables, (art. 3. dos).
4. La tasa de reposición del 10% se refiere a la enseñanza en los niveles previos a la Universidad.

Evidentemente, la aplicación literal de lo anterior, particularmente en lo relativo a la convocatoria de plazas docentes de personal fijo, nos puede conducir a una situación dramática, porque supone "congelar" las promociones, cuestión especialmente delicada en los casos de PDI cuyos contratos finalizan este año.

Nos consta que algunas universidades son conscientes del tema y están informando, mientras que otras no.

En FETE-UGT pensamos que es importante que el personal al que le puedan afectar estas medidas esté informado convenientemente y por supuesto, deben buscarse soluciones urgentes. Por ello consideramos que la mesa sectorial de universidades debe ser convocada con carácter de urgencia. No podemos esperar a que se planteen los primeros despidos.

Seguiremos informando.

FETE-UGT, 10/01/12

FETE-UGT: Doctrina de shock?

Podemos encontrar el término "doctrina de shock" en un libro publicado en 2007 por la periodista Canadiense Naomi Klein. En él se describe como, desastres naturales y periodos violentos o de gran incertidumbre y confusión, como guerras o atentados, han sido utilizados por los gobiernos democráticos para hacer una seria de reformas que atentaban contra las libertades y los derechos laborales, aprovechando los momentos en que la sociedad está más impactada.

El término describe a la perfección la situación que estamos viviendo actualmente en las Universidades Públicas Españolas. Nuestros gobernantes universitarios nos bombardean diariamente con mensajes de carácter apocalíptico: "Tenemos un agujero de 100 millones…, …no tenemos liquidez…, …es posible que no tengamos para pagar las nóminas dentro de un par de meses…, …sobra personal…". Y a continuación, de las palabras se pasan a los actos: Despido de asociados, despido de interinos, contratos LRU sin solucionar, bajas y jubilaciones sin sustituir, complementos y pagas extra en la cuerda floja…

Sin apenas darnos cuenta, ya no reaccionamos cuando escuchamos: "¿Qué es eso de la acción social?..., ¿Estatuto del PDI?..., ¡contento tendrías que estar por cobrar una nómina todos los meses!…". No obstante, lo más triste es que, mientras nos dicen esto, en realidad están pensando: "PREPÁRATE QUE ES SÓLO EL COMIENZO…, …CON LA NUEVA GOBERNANZA CAMBIARÁ TODO EL ESCENARIO". Y algunos lo piensan totalmente convencidos de que gozan de inmunidad, cuando en realidad…"cualquier torre puede caer".

Este escenario de miedo e incertidumbre es el ideal para que todos los que necesitamos de nuestro trabajo para vivir, ante la impotencia y el temor creado, asumamos un estado de conformismo absoluto con medidas que, en un pasado nada lejano, nos hubieran tenido a todos en pie de guerra.

Es cierto que las cosas no andan bien, la crisis se está alargando más de lo esperado y hay universidades con verdaderos problemas financieros. Está claro que la Universidad no puede organizarse ahora como en las épocas de bonanza y que nos está tocando a todos hacer sacrificios y arrimar el hombro. Pero lo que no podemos ni debemos olvidar es que como trabajadores, tenemos una serie de derechos. QUE NO SE APROVECHEN DE NUESTROS MIEDOS Y DESCONCIERTO PARA RECORTARNOS, DELIBERADAMENTE, DERECHOS QUE HAN COSTADO MUCHO.

Enrique Javier Díez Gutiérrez: Hacer caja: el lema de nuestra nueva Universidad
Enrique Javier Díez Gutiérrez es profesor de la Universidad de León.

Lunes por la mañana. Cuando entro por la puerta de la Facultad para ir a dar clase, tengo que sortear infinidad de mupis publicitarios que han invadido, como las flores en primavera, los espacios públicos de nuestra Universidad. Letreros luminosos que anuncian las excelencias de diversas entidades bancarias, expositores publicitarios de los más diversos productos, se convierten en una suerte de carrera de obstáculos que tengo que salvar para poder llegar a las aulas. Y como yo, todos los estudiantes se ven sometidos a esta sobreestimulación mañanera que les inunda y les indica ya cuáles son los nuevos valores de la nueva Universidad estilo Bolonia.

Lunes por la tarde. Voy a la biblioteca central de la Universidad para recoger un libro. Cuando saco el carnet que me identifica como miembro de la comunidad universitaria, vuelvo a ser consciente, una vez más, que es una tarjeta de una entidad bancaria. Sí, de esas instituciones asociadas a la especulación financiera que nos ha arrastrado a esta crisis, de esas entidades acostumbradas a cerrar el grifo de los préstamos a las pequeñas y medianas empresas y a los particulares en plena crisis, mientras da suculentas indemnizaciones, prejubilaciones y créditos a sus directivos. Por muchas veces que hayamos protestado al rectorado sobre esta situación, exigiendo que tengamos un documento de identificación universitario no ligado a entidades privadas empresariales o bancarias, que pone en duda, y no sólo simbólicamente, nuestra credibilidad científica y nuestra universalidad académica, la única contestación que hemos obtenido es “no hay alternativa”, el mismo mantra que utilizó la baronesa Margaret Thatcher para consolidar el pensamiento neoliberal en los años 80.

Martes por la mañana. En la reunión de departamento tenemos que asignar el profesorado responsable para el nuevo plan docente de cara al curso 2012-2013. Pero nos es imposible porque no sabemos qué profesorado estará el próximo curso. Nuestra Universidad, no como otras, echa al profesorado asociado en junio y contrata nuevo profesorado cada año el primer día que comienzan las clases en septiembre. De esta forma no les paga durante el período de vacaciones, un derecho que la clase trabajadora consiguió hace muchos años mediante luchas laborales y sindicales. De esta forma nuestra Universidad se convierte en adalid de la precarización, el desempleo y las malas prácticas empresariales. Lógicamente quien viene sufriendo las consecuencias de estas malas prácticas son los estudiantes que se encuentran en septiembre con exámenes puestos por otros profesores y profesoras que no han impartido las materias, con profesorado que cuando firma el contrato le asignan las materias que tiene que dar ese día sin ningún tipo de preparación previa, etc.

Martes por la tarde. Nos anuncian en Junta de Facultad que, con Bolonia y los nuevos Grados, quienes hicieron una carrera de las antiguas, si quieren pasar a tener la titulación actual de Grado, tienen que hacer un Curso de Adaptación al Grado. Nos explican que desde la Facultad se propuso hacerlo integrando dicho curso dentro de la docencia habitual, pero que desde el Rectorado lo han impedido. Han decidido encargárselo a una empresa y pagarlo al profesorado como “horas extras”, evitando la creación de nuevo empleo. Eso sí hace caja. Además se vuelve a cobrar el 25% de la matrícula de las asignaturas que el alumnado ya pagó y aprobó en su momento, y que ahora se le “convalidan”. No se le da docencia, sólo se le cobra. Parece que este sí es un “buen negocio”.

Miércoles por la mañana. Llego al edificio del Centro TIC de la Universidad para impartir una clase. Pero no está el conserje y nos encontramos esperando casi cien personas para empezar las clases. Me recuerdan que ya no hay conserje, que el servicio lo privatizó la Universidad y que ahora lo hace “uno de seguridad” de una empresa privada y que lo mismo se ha hecho con buena parte de los servicios de la Universidad. Cuando llega, nos explica que no da abasto a todo, que además le mandan hacer fotocopias, que tiene que hacer otras cosas y que le es imposible duplicarse. Ya hemos perdido más de 20 minutos. Ante las reclamaciones que se hacen al Gerente sobre las condiciones laborales y las consecuencias para la docencia que conlleva la privatización de este servicio, la única contestación es “no hay alternativa”, porque así nos sale más barato. El criterio que rige ahora la Universidad es el económico. Aunque, desde ese criterios, más barato sería reducir el sueldo al Gerente y destinarlo a mejorar los servicios de la Universidad.

Miércoles por la tarde. Un alumno me comenta en tutoría que ha pedido una beca Erasmus, pero que la Universidad le exige para poder optar a ella pagar 35 euros en un examen de inglés. Un examen mediante un sistema informático. Se indigna de que ahora haya que pagar aparte los exámenes. Que ya le han anunciado que con la Estrategia 2015 que ahora llega, van a duplicar las segundas matrículas. Me dice que si ahora la segunda matrícula vale sobre 85 euros, va a pasar a 500 euros y la tercera de 120 a unos 1.000 euros. Me espeta que está trabajando para poder pagarse los estudios, y me pregunta si mi Universidad lo único que sabe hacer es “cobrar por todo, hasta por respirar”. No se me ocurre nada que decirle. Porque pienso que no sólo se está convirtiendo en una empresa que hace caja por todo, sino que paga cada vez más precariamente a su profesorado, privatiza la propia Universidad y cada vez se hipoteca más en manos de financiación privada, que impone sus logotipos y promueve cátedras que responde a los intereses de quienes las patrocinan.

Todavía vamos a mitad de semana y me temo que esto empeore. Me pregunto si no es aplicable a nuestra Universidad lo que Howard Zinn decía: “Nuestro problema es la obediencia. Nuestro problema es que multitud de personas en todo el mundo ha obedecido los dictados de los líderes de sus gobiernos y nos hemos convertido en gente obediente ante la pobreza y el hambre, ante el espolio y la privatización de nuestros bienes públicos, ante la estupidez, la guerra y la crueldad. Nuestro problema es que la gente es obediente mientras las cárceles están llenas de ladronzuelos y los grandes ladrones rigen los países. Éste es nuestro problema”. ¿Hasta cuándo?

Rebelión, 20/01/12

Acuerdo de los consejos de gobierno de las universidades públicas valencianas

Alicante, 17 de enero de 2012

El Consejo de Gobierno Extraordinario convocado hoy por la Universidad de Alicante ha adoptado el acuerdo siguiente:

La Generalitat Valenciana ha finalizado el ejercicio económico de 2011 sin abonar al Sistema Universitario Publico Valenciano (SUPV) las mensualidades de noviembre y diciembre correspondientes al Presupuesto aprobado por las Cortes Valencianas para 2011, ni la anualidad correspondiente a la cancelación de la deuda histórica reconocida acumulada anterior a 2008. Ello ha supuesto que el SUPV haya dejado de ingresar 197.159.864€ (64.105.180€ correspondientes a la anualidad para la cancelación de la deuda histórica reconocida y dos mensualidades de 66.527.342€ cada una correspondientes a los meses de noviembre y diciembre de 2011).

En relación con la deuda histórica reconocida, cabe recordar que, hasta finales de 2008, la Generalitat adeudaba al conjunto del SPUV un total de 891.071.414€, un importe superior a una anualidad completa ordinaria, para cuya cancelación las universidades se vieron obligadas a aceptar un pago aplazado que llegaba hasta 2022. De este importe sólo se ha cancelado en los ejercicios 2009 y 2010 un total de 122.204.339 €; las Universidades han aceptado un nuevo aplazamiento de las anualidades 2011 y 2012 resultando en la actualidad un saldo neto pendiente de pago de 768.867.075€ a percibir desde el año 2013 hasta el año 2022.

La situación creada en el cierre del ejercicio 2011, añadida a la deuda histórica acumulada, ha obligado a las Universidades Públicas Valencianas a ajustar el presupuesto aprobado inicialmente para el ejercicio 2011, retrasar los programas de ejecución de sus inversiones, recurrir a diferentes instrumentos de financiación a corto plazo y a utilizar la tesorería generada por sus recursos propios para suplir la que debería haber aportado la Generalitat Valenciana en cumplimiento de las diferentes Leyes de presupuestos anuales. Todo ello, con el fin de asegurar el normal funcionamiento de los servicios públicos de educación superior y de I+D+i, a los que la ley nos obliga en la Comunidad Valenciana.

Los impagos de la Generalitat del año 2011, añadidos a las tensiones que impone la deuda histórica acumulada, han situado a la tesorería del SUPV en una situación límite, poniendo en riesgo la capacidad de prestación del servicio público de educación superior. Por ello, es necesario informar a la comunidad universitaria de esta situación y de las acciones que se han llevado a cabo, así como de las que el Consejo de Dirección propone adoptar a este Consejo de Gobierno. De acuerdo con todo ello, se informa que:

1. El miércoles 4 de enero de 2012, los Rectores del Universidades Públicas Valencianas emitieron un comunicado con el siguiente texto: “ Con el objeto de informar y analizar las circunstancias financieras y de tesorería que esta situación está produciendo en su economía, las universidades públicas valencianas, convocarán con carácter extraordinario y urgente a sus respectivos Consejos de Gobierno, para valorar la necesidad de estudiar las posibles medidas a adoptar, así como solicitar la convocatoria extraordinaria de sus Consejos Sociales con la misma finalidad, trabajando coordinadamente con el gobierno valenciano, con el objetivo de encontrar vías de solución inmediata de esta situación, creada en el cierre del ejercicio 2011, y para asegurar el normal desarrollo de la actividad universitaria en el 2012“.

2. El pasado lunes 9 de enero de 2012, los Rectores de las Universidades públicas valencianas, mantuvieron una reunión de trabajo con el Vicepresidente del Consell y la Consellera de Educación, Formación y Empleo del Gobierno Valenciano, y emitieron un comunicado conjunto, en el que se expresó la voluntad del Gobierno Valenciano de:

1.- Mantener el Plan Plurianual de Financiación como marco de referencia válida en su relación con las universidades públicas valencianas.

2.- Convocar próximamente la Comisión Técnica de Seguimiento del Plan Plurianual de Financiación.

 3.- La mensualidad nominativa del Plan Plurianual de Financiación 2011 de noviembre se abonará en enero, y se mantendrá el abono regular de las mensualidades a lo largo del año 2012.

 4.- Reconocer el esfuerzo realizado por las universidades públicas valencianas desde los inicios de las medidas de ajuste por su aceptación de la renovación del convenio de aplazamiento de la deuda.

 5.- El Gobierno valenciano y las universidades públicas valencianas reiteran la voluntad recíproca de mantener una comunicación y un diálogo permanentes.”

 

Considerando todo lo anteriormente expuesto, se propone adoptar los siguientes

ACUERDOS

Primero. Solicitar a la Generalitat Valenciana la compensación efectiva de los intereses derivados de la demora que esta situación ha supuesto a las universidades desde la entrada en vigor del PPF en 2010, y pueda generar en el actual ejercicio y ejercicios futuros. Todo ello, de conformidad con lo previsto en el apartado 5.2 del Plan Plurianual de Financiación de las Universidades Públicas Valencianas (PPF).

Segundo. Requerir a la Generalitat Valenciana para que lleve a cabo cuantas actuaciones sean necesarias para que las entidades financieras faciliten a la Universidades públicas valencianas la renovación o sustitución de los actuales recursos de crédito a corto plazo, o a proveerles de otros recursos de financiación al alcance de la Generalitat.

Tercero. Establecer, por parte de cada universidad, en su caso, los mecanismos presupuestarios de carácter preventivo que fueran necesarios para garantizar el adecuado equilibrio del flujo de cobros y pagos de las mismas, con el fin de preservar al máximo la capacidad de tesorería de cada institución y mantener sus niveles de solvencia frente a terceros.

Cuarto: Advertir que, a partir de esta fecha y de mantenerse la situación de tesorería expuesta con anterioridad, la ausencia del ingreso efectivo de la subvención ordinaria subvención ordinaria de la Generalitat Valenciana correspondiente a cada mensualidad para el ejercicio 2012 comprometería el pago de las obligaciones contraídas por las universidades inclusive el pago de las nóminas y el funcionamiento de las universidades públicas valencianas.

Universidad de Alicante, 17/01/12

Monserrat Gomendio, nueva secretaria de Estado de Educación, Formación Profesional y Universidades, y Miguel Cardenal, nuevo presidente del Consejo Superior de Deportes

El Consejo de Ministros de hoy ha aprobado el nombramiento de Monserrat Gomendio como nueva secretaria de Estado de Educación, Formación Profesional y Universidades, así como el de Miguel Cardenal como presidente del Consejo Superior de Deportes.

Monserrat Gomendio, secretaria de Estado de Educación, Formación Profesional y Universidades

Nacida el 12 de noviembre de 1960 en Madrid, es Licenciada en Biología por la Universidad Complutense de Madrid. Obtuvo el Doctorado por la Universidad de Cambridge (Reino Unido). Es graduada del Programa de Dirección General del IESE Business School (Madrid). Realizó durante varios años investigación en la Universidad de Cambridge, en el Departamento de Zoología, y durante este periodo desarrolló labor docente. Se incorporó al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en 1991 como Investigador Científico y actualmente es Profesor de Investigación adscrito al Museo Nacional de Ciencias Naturales.

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Miguel Cardenal, presidente del Consejo Superior de Deportes

Nacido en Bilbao en 1968, es Doctor en Derecho por la Universidad de Navarra. Es Catedrático de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de Extremadura (desde 2007) y Director de la Cátedra de Estudios e Investigación en Derecho Deportivo de la Universidad Rey Juan Carlos (desde 2008). Sus dos grandes especialidades son el Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social y el Derecho Deportivo. Desde 1998 desempeñó el cargo de Secretario de la Revista Aranzadi Social, de la que en la actualidad es Coordinador General. Pertenece a diversos Consejos editoriales y científicos de publicaciones periódicas y colecciones de monografías. Además, pertenece a la Junta Directiva de la Asociación Española de Derecho Deportivo.

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Además, el Consejo de Ministros ha aprobado los siguientes nombramientos:

• María Amparo Camarero, secretaria General de Universidades
• José Canal, secretario General Técnico
• Xavier Gisbert, director General de Evaluación y Cooperación Territorial
• María Teresa Lizaranzu, directora General de Política e Industrias Culturales y del Libro
• Jesús Prieto, director General de Bellas Artes y Bienes Culturales y de Archivos y Bibliotecas
• Susana de la Sierra, directora General del Instituto de la Cinematografía y de las Artes Audiovisuales
• Miguel Ángel Recio, director General del Instituto Nacional de las Artes Escénicas y de la Música
• Tomás Fraile, director del Gabinete del secretario de Estado de Educación, Formación Profesional y Universidades

Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, 13/01/12

Thomas De Koninck et Luc Langlois: L'université gouvernée à la manière d'une entreprise?
Thomas De Koninck et Luc Langlois, Faculté de philosophie, Université Laval

L'Université Laval s'apprête à transformer sa gouvernance en y réduisant drastiquement la représentation des corps professoral et étudiant, pour y augmenter le nombre d'administrateurs externes peu familiers avec la communauté universitaire, et leur donner ainsi un pouvoir décisionnel accru. On voit mal les constructeurs d'un pont ou d'un barrage en confier la responsabilité à des personnes n'ayant pas la compétence requise. C'est pourtant l'équivalent qui est proposé, comme le fait remarquer, en citant d'autres exemples, le Mémoire du Syndicat des professeurs et professeures sur la gouvernance de l'Université Laval. Le projet de loi 38 sur la gouvernance des universités étant mort au feuilleton et n'étant même plus «dans les cartons» du ministère de l'Éducation, du Loisir et du Sport, on est aussi en droit de se demander d'où viendrait l'urgence de modifier cette gouvernance à la veille d'une nouvelle course au rectorat, le 20 février prochain, et de s'étonner, comme le fait le Syndicat, de l'absence de données pertinentes et d'arguments à l'appui de ce projet.

Il faut savoir que le bilan de réformes similaires est désastreux, comme le rapportent huit ouvrages parus en 2011. Il suffit de lire le texte Our Universities : Why Are they Failing? qu'y consacre Anthony Grafton dans le New York Review of Books du 24 novembre 2011, p. 38-42. Ce sont le virus de la performance à courte vue et le mirage du financement privé qui motivent de telles orientations (cf. Vincent de Gaulejac, La société malade de la gestion. Idéologie gestionnaire, pouvoir managérial et harcèlement social, Paris, Seuil, 2009). Même de prestigieuses universités américaines comme Harvard, Princeton, Yale, Chicago en ont été victimes. La conséquence est un déséquilibre croissant, au détriment de la mission de l'université, défavorisant notamment les humanités et les sciences pures au profit de domaines plus «payants» (cf. David J. Frank et Jay Gabler, Reconstructing the University : Worldwide Shifts in Academia in the 20th Century, Stanford University, CA, 2006; voir en outre Patricia J. Gumport, Academic restructuring : Organizational change and institutional imperative, in Higher Education 39: 57-91, 2000).

Il en résulte la marginalisation progressive d'immenses champs de l'expérience et de tous les discours en lesquels ceux-ci tentent de se dire, de s'expliciter et de se comprendre. Les humanités, par exemple, demeurent des domaines de controverses, leur référent ultime étant la condition humaine elle-même, leur raison d'être l'épanouissement de la pensée, de l'imagination et de l'affectivité dont dépend la liberté. La littérature, l'histoire, la philosophie, la théologie, les sciences politiques - pour ne citer qu'elles - engagent en profondeur les forces de l'imagination et du raisonnement; les étudiants y sont appelés à argumenter, de sorte qu'on y voit à quel degré la marque des autres est vitale dans l'éducation.

On ne saurait non plus ignorer la place considérable revenant aux sciences pures. Elles suivent des voies de plus en plus spécialisées, si bien que la science devient davantage encore aujourd'hui une oeuvre collective, l'affaire d'une communauté. Il faut la dimension d'une université ou de son équivalent, et le type de relations humaines qui la définit en principe, pour que, sous les apparences d'une diversité insurmontable, puisse émerger la vie universelle du sens se construisant dans une approximation permanente.

Le mépris de ces exigences menace la démocratie, comme l'a mis en lumière Martha Nussbaum dans Not for Profit : Why Democracy Needs the Humanities (Princeton University Press, 2010). Un étudiant diplômé grâce à des habiletés techniques uniquement, sans avoir formé son jugement, n'a pas été éduqué et risque d'être un piètre citoyen. L'idéologie marchande fait accroire que le système démocratique est un produit secondaire du système de libre-échange, ce que démentent assez les lourdes crises économiques et politiques actuelles.

L'évolution des sociétés est déterminée par la culture avant tout, ainsi qu'en témoigne la restructuration de la vie sociale qu'opèrent les nouveaux pouvoirs de communication au niveau de l'action politique et des domaines scientifiques et commerciaux. Toute société dépend du bon jugement de ses membres que seule une culture responsable peut assurer. L'université est une communauté de partage entre penseurs, artistes, savants, réunissant jeunes et aînés dans la considération imaginative du savoir. Dans l'organisme social complexe du monde moderne, l'aventure de la vie et l'aventure intellectuelle vont de pair. C'est ce que la gouvernance de l'université doit refléter et respecter.

L'université est la «centrale d'énergie de la liberté» (Northrop Frye, By Liberal Things, Toronto, 1989, p. 18-19). Partout où l'on accepte la vision de l'artiste, le désintéressement, la distance du savant, la patience de l'enseignant, le questionnement des jeunes, l'université est à l'oeuvre dans le monde.

Or le projet soumis par l'actuelle administration de l'Université Laval va tout à fait à l'encontre de ces principes. Il contribuera à affaiblir le débat universitaire, tel qu'il a lieu dans les échanges entre les chercheurs, les professeurs, les administrateurs et les étudiants, dont le premier forum est le Conseil universitaire. Le modèle de gouvernance de l'Université Laval, on ne le sait peut-être pas, est l'un des plus démocratiques de toutes les universités en Amérique du Nord. Il repose sur les principes du bicaméralisme (un Conseil universitaire, de composition plurielle, à qui revient l'examen des principales questions académiques, et un Conseil d'administration, première instance de la reddition de comptes), de l'élection, par un large collège électoral, du recteur (alors que dans plusieurs autres universités québécoises et canadiennes, le recteur est nommé par le Conseil d'administration). C'est ce modèle de la communauté des chercheurs, des professeurs, des étudiants, des chargés de cours et des administrateurs, définissant ensemble le bien commun hors de tout a priori corporatiste et idéologique, qu'il faut préserver pour que l'université demeure, au-delà de toutes les fausses façades de l'efficacité managériale, un authentique espace de liberté.

En un mot, une gouvernance réduisant l'université au statut d'une entreprise ne saurait être à la hauteur de ses responsabilités. L'université une fois minée de l'intérieur, qui pourra encore assumer cette mission?

Le Soleil, 12/01/12

Matthew Batstone: In defence of the humanities
Humanities graduates do incredibly well professionally and it is time academia acknowledged this, argues Matthew Batstone
Matthew Batstone is a co-founder and director of New College of the Humanities

According to a recent piece of research from New College of the Humanities, 60% of the UK's leaders have humanities, arts or social science degrees. The STEM subjects (science, technology, engineering, maths) account for only 15% of the sample. This might come as a bit of a surprise for some.

Somebody studying the politics or sociology of Britain might reasonably infer from government policy that only people with STEM degrees make a contribution to the prosperity of the nation.

Moreover the literature from academics in support of the humanities tends to reinforce that supposition. Supports tend to argue that the humanities are vital for society because successful societies need to understand their past, the history of ideas and their culture.

This is true, but it misses a key argument underpinning the value of the humanities, the fact that graduates of these disciplines do incredibly well professionally, including those who follow business careers. What's more, this is a vital part of the argument in favour of continued support of these subjects.

The full Choose Humanities report can be found here, but the data is pretty clear. The study reviewed leaders across a broad range of fields in the UK, including FTSE 100 CEOs, MPs, vice chancellors of Russell Group universities, Magic Circle law firms, managers of creative businesses and so on. Dividing subject areas between STEM, humanities, arts, social sciences and vocational, leaders with degrees from the core humanities were the largest group. Even among FTSE 100 companies there are 34 CEOs with a humanities degree against 31 with a STEM degree.

If so many of the UK's leaders have humanities degrees, is it possible to determine whether what they have studied contributes to their success?

A good starting point is the business lobbying organisation, CBI. The CBI says that what big business needs are graduates who can work in teams, who can problem solve and who are numerate. This may be the basis of the government's preoccupation with STEM subjects and it is certainly true that any client would be concerned if their auditor could not add up.

However, these are the basic skills graduates must have. They can only take professionals so far up the ladder. They are not the capabilities that will generate ideas or create wealth and employment. Steve Jobs' obsession was with calligraphy, not cash flow statements. The capabilities that the CBI talks about are the plumbing (without being dismissive – you wouldn't want to live in a house without plumbing). The humanities provide a rich training in the skills underpinning leadership and innovation, regardless of whether that leader runs a government department, a school, a newspaper or a corporation.

To succeed in the humanities you need to build an argument and you need to be able to recognise the strengths and weaknesses of the contrary position. Moreover you need to be able to present your position in a compelling and charismatic manner (the tradition of 1:1 tutorials is fantastic training for this). Purely on a practical level, the weekly distillation of a huge amount of material is exactly the discipline required in many forms of work.

If you appreciate, for instance, Bleak House or Nostromo, you will appreciate the importance of human relationships and the fact that it is people, as well as organisations and how they are structured, that shape outcomes. Most importantly, however, at the centre of the humanities is an appreciation of ideas and the value of creativity.

If Britain is to have a future in the economic life of the planet, it is unlikely to be in low value manufacturing. We will stand or fall with our creative and information industries and where better to find the leaders of these industries than from graduates of economics, law, philosophy, English and history.

The Guardian, 12/01/12