La Comisión Europea señala la necesidad de modernizar las universidades europeas

La Comisión Europea acaba de publicar una nueva Comunicación en la que señala la necesidad de modernizar las universidades europeas para mejorar su contribución al objetivo de Lisboa de hacer de la UE la economía basada en el conocimiento más competitiva y dinámica del mundo.

El documento abarca todas las actividades de las universidades europeas: la educación, la investigación y su potencial como motores de la innovación. Según la Comisión, el documento trata de "potenciar la apertura de un debate entre los Estados miembros y también en el seno de las propias universidades".

La publicación de esta nueva Comunicación es el resultado de una petición realizada en la reunión informal del Consejo Europeo celebrado en Hampton Court en octubre de 2005 de identificar ámbitos de actuación en relación con las universidades que puedan utilizarse para impulsar la agenda del crecimiento y el empleo.

La Comisión Europea ha señalado nueve ámbitos en los se deberían introducir cambios para que las universidades europeas mejoren su contribución a la creación de una economía del conocimiento. Cada institución debería encontrar el equilibrio adecuado entre educación, investigación e innovación, en función del papel que esté llamada a desempeñar en su país o región. El objetivo fundamental es lograr la excelencia en las funciones universitarias.

Propuestas que la Comisión plantea

La Comisión presenta las siguientes propuestas:

• Impulsar la proporción de licenciados que pasan por lo menos un semestre en el extranjero o en una empresa.
• Permitir a los estudiantes hacer uso de los préstamos y becas nacionales en el lugar de la UE en el que decidan estudiar o llevar a cabo labores de investigación.
• Equiparar los procedimientos para el reconocimiento de las cualificaciones académicas con los procedimientos para el reconocimiento de las cualificaciones profesionales y lograr que los títulos universitarios europeos se reconozcan más fácilmente fuera de Europa.
• Introducir la formación en materia de gestión de la propiedad intelectual, comunicación, establecimiento de redes, espíritu empresarial y trabajo en equipo, en las carreras de investigación.
• Reorientar los cursos para permitir una mayor participación en las etapas posteriores del ciclo de la vida, abordando así la necesidad de competencias de la mano de obra europea, y velando por que las universidades puedan adaptarse al envejecimiento de la población europea.
• Revisar los sistemas nacionales de tasas académicas y los mecanismos de apoyo a los estudiantes, de tal forma que los mejores estudiantes puedan participar en la enseñanza superior y proseguir sus carreras de investigación independientemente de sus circunstancias.
• Revisar los sistemas de financiación de las universidades, que deben orientarse en mayor medida hacia los resultados, y responsabilizar más a las universidades de su propia viabilidad financiera a largo plazo, especialmente por lo que se refiere a la investigación.
• Permitir a las universidades una mayor autonomía y responsabilidad, de modo que puedan responder rápidamente al cambio. Aquí podrían incluirse la revisión de los planes de estudios para adaptarse a nuevas circunstancias, el acercamiento entre las distintas disciplinas y la orientación hacia áreas de investigación globales (como, por ejemplo, las energías renovables o las nanotecnologías) más que a disciplinas específicas. Asimismo, podría considerarse el hecho de dotar a cada institución particular de una mayor autonomía para elegir al personal docente y al personal dedicado a la investigación.

La Comisión desea apoyar la modernización de las universidades de la Unión Europea a través de un proceso que consista en identificar y poner en común las buenas prácticas, y de sus programas de financiación de la educación, la investigación y la innovación: Programa de acción integrado en el ámbito del aprendizaje permanente, Séptimo Programa Marco de la Comunidad Europea de Acciones de Investigación, Desarrollo Tecnológico y Demostración, Programa Marco para la competitividad y la innovación, y Fondos Estructurales y de Cohesión.

Crónica Universia, 22/05/06

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