EEUU: Demanda por la educación pública: Estudiantes optan por universidades del estado ante la crisis económica

EEUU: Demanda por la educación pública: Estudiantes optan por universidades del estado ante la crisis económica

La crisis económica ha provocado que se disparen las solicitudes de admisión en las universidades públicas y colegios comunitarios del estado, tan sólo en la Universidad del Estado de California (CSU) se registró un alza de un 21% mientras que la demanda para transferirse aumentó en 40%.

Y eso que apenas el 1 de octubre pasado comenzó el período de recepción de solicitudes de admisión para el otoño de 2009 en la CSU y termina el 30 de noviembre.

Hasta el 12 de octubre se habían presentado 50 mil solicitudes en los 23 campus de la CSU, 21% más que el año pasado en la misma fecha.

En agosto pasado, en los colegios comunitarios se inscribieron 100 mil estudiantes más que en 2007, una cantidad comparable a la capacidad del coliseo de Los Ángeles.

Robert Owens, portavoz de los Colegios Comunitarios de California dijo que es muy posible que el número de nuevos estudiantes sea aún mayor, porque apenas tienen cifras preliminares y los resultados finales serán revelados hasta enero próximo.

Los colegios comunitarios son más accesibles en esta crisis, porque sólo cobran 20 dólares por unidad. Además, se observa que mucha gente está de regreso al colegio en busca de una nueva carrera o de aprender nuevas destrezas, comentó.

A los 110 colegios comunitarios que hay en el estado, concurren 2.73 millones de estudiantes, de los cuales el 29% son latinos.

Para la Asociación de Profesores de la Universidad de California (UC) una de las razones principales de la alta demanda por ir a la universidad pública se debe a que los estudiantes están dejando de lado las privadas, a las que antes podían asistir, pero que ahora, con menos recursos financieros, es prácticamente imposible.

A Lillian Taiz, presidenta de la Asociación de Profesores de CSU no le queda duda de que los estudiantes están acudiendo más a esta institución debido a la crisis económica y que muchos de ellos regresan para reentrenarse.

Sin embargo, el problema que Taiz ve es que con los recortes hechos al presupuesto 2008-2009 por 215 millones de dólares para la CSU, es muy difícil proporcionar a los estudiantes la calidad de educación que merecen.

Muchos estudiantes simplemente son rechazados porque la Universidad Estatal no tiene la capacidad para aceptarlos, dijo Taiz, quien agregó que este año fueron rechazados 10 mil estudiantes.

Clara Pottes, portavoz de CSU menciona que cada año reciben 400 mil solicitudes de admisión para el primer año y sólo aceptan 54 mil.

Para Pottes, las causas del alto aumento de solicitudes van desde que hay más estudiantes graduándose de la secundaria que quieren ir a la universidad, así como al incremento en transferencias de colegios comunitarios a la universidad.

Taiz dijo que los estudiantes aceptados en CSU se encuentran con salones de clases cada vez más saturados, debido a los recortes en el presupuesto de la universidad.

"Con las reducciones, estamos dándole a los estudiantes un portazo, negándoles el futuro y afectando el futuro de California. Esto es una real pesadilla", dijo Taiz.

El gobernador y los legisladores se vieron obligados a hacer recortes por casi 10,000 millones de dólares a diversos programas públicos, entre ellos las universidades, debido a la caída del ingreso monetario al estado a causa de la misma crisis económica.

El costo anual en pago de colegiaturas por asistir a CSU es, en promedio, de 3,900 dólares; en un colegio comunitario es de 480 dólares si se toman 12 unidades por semestre; en UC son 8,100 dólares.

En tanto universidades privadas como la Universidad de Stanford cobra un promedio de 36,000 dólares por año.

Taiz manifestó que seguirán insistiendo para que el gobernador Arnold Schwarzenegger y los políticos de Sacramento se den cuenta que apoyar la educación superior es una inversión que puede hacer que repunte la economía.

Ricardo Vázquez, portavoz de UC dijo que ellos aún no saben si habrá un alza en las peticiones de inscripción, ya que su período de matrícula para el otoño 2009 comienza el 1 de noviembre.

Un reporte de la UC para el semestre que comenzó en septiembre pasado, indica que hubo un 9% de aumento en las solicitudes de admisión con relación a 2007. Dicho porcentaje fue considerado récord por la UC. El grupo que tuvo el mayor número de solicitudes en general con 17.9% fue el de chicanos y latinos.

Un sondeo hecho a 2,500 probables estudiantes universitarios por Meritaid.com, un portal de Internet que provee información sobre becas y universidades, encontró que 57% de los encuestados estaba considerando colegios menos caros debido al desplome de la economía.

Algunos estudiantes señalaron que están buscando colegios cercanos al hogar familiar para ahorrar dinero en vivienda y gasolina; otros se habían decidido por un colegio de dos años en lugar de uno de cuatro. Otros más decidieron esperar porque no saben si sus familias podrán ayudarles a pagar.

La Opinión, 18/10/08

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